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Antecedentes Botánicos

Eucalyptus nitens (Deane & Maiden) Maiden,, es una especie de rápido crecimiento originaria del sudeste australiano. Pertenece a la clase Angiospermae, subclase Dicotiledonia y familia Myrtaceae.

El nombre Maiden tiene su origen en el científico J.H. Maiden que hizo un estudio fundamental sobre Eucalyptus, al publicar con el título “A critical revision of the genus Eucalyptus (1904–1931)” una serie de descripciones, muy bien ilustradas, de todos los taxones de Eucalyptus. Un nuevo adelanto en esa materia lo hizo W.F. Blakely, ayudante de Maiden, quien publicó en 1934 “A key to the Eucalyptus”, donde se describe 500 especies y 138 variedades (FAO, 1981).

Los árboles de E. nitens alcanzan una altura de hasta 60 m, de tronco recto, copa amplia. Su corteza es lisa, descortezándose en tiras. Sus hojas juveniles son opuestas, sésiles, ovales a lanceoladas anchas y glaucas. Las hojas adultas son alternas, pecioladas, lanceoladas a falcadas. Puede alcanzar en su distribución natural diámetros de 1,8 m (Nicholls y Pederick, 1979).

En Australia la floración de E. nitens se manifiesta a partir de los 4 años (Tibbits, 1991). Lo mismo se ha observado en la Región del Bío Bío (Chile) (Rojas et al., 1993). Por el contrario, la floración en Sudáfrica rara vez ocurre antes de los 10 años (Van Wyk, 1981). En general, la iniciación floral en E. nitens ocurre en primavera, aunque los mecanismos que controlan la floración no han sido determinados (Moncur y Hasan, 1994).

El tamaño de las semillas es muy reducido, fluctúa entre 1 a 2 millones de semillas por kilo (Infor, 2004), en condiciones naturales (en Australia) varía entre 1,4 y 3,8 millones de semillas por kilo (Boland et al., 1980). La mayoría de las semillas de Eucalyptus germinan bien sin tratamiento pregerminativo (Barros, 1991). Sin embargo, el remojo en agua por 24 a 48 horas permite acelerar, homogeneizar y asegurar su germinación (Infor, 2004), aunque esto puede cambiar según sea la procedencia de la semilla (Humara et al., 2000).